青年时期，他创作的《群英会上的赵桂兰》以朴素的语言展现了新中国的新精神。留苏期间的他深入研究并掌握了油画造型和色彩的语言传统，“追求淋漓舒畅的笔法和色彩，追求色调美和画面的情致”，成绩卓著。《狱中》《井冈山会师》《峥嵘岁月》《万里征程诗不尽》等一批历史主题创作以坚实的造型、特色的构图和色彩，成为一代经典。20世纪80年代开始，带着“超越时代局限”的思考，林岗先生的绘画从写实具像逐渐走向意象和抽象，通过点线面等基本绘画语言，表达丰富的人生与现实的体悟。
1950年毕业于中原大学美术系，先后任湖北省美术院院长、湖北省文联主席。曾任中共湖北省委委员，中共十三大、十五大代表。多年致力于中国画理论与创作革新的探索与研究，是中国画气势派的开宗创派者与理论建树者。2008年获湖北省人民政府授予“终身成就艺术家”称号，2021年获“湖北省杰出人才奖”。
是中央美术学院的首批杰出教授，也是2018年致信习近平总书记的中央美术学院八位老教授之一，为中国高等美术教育发展做出了重要贡献。现为中央美术学院教授、中国国家画院油画院顾问、研究员。曾任中国美协油画艺委会副主任、中国油画学会副主席。
主要作品有《辞江南》、《六三罢工》、《创业的年代》、《战斗在罗霄山上》(合作)、《拂晓》(合作)、《收复失地》(合作)、《芦苇丛中任我行》、《白求恩》(合作)、《张思德》(合作)、《饮马扬子江》、《耀邦同志》等。作品先后在国内各地及法国、美国、俄罗斯、吉尔吉斯共和国、澳大利亚、意大利、奥地利、瑞典、摩洛哥、日本、新加坡等国家和中国台湾、香港地区展出并获奖。出版有《肖峰、宋韧油画集》《岁月履痕——肖峰、宋韧从艺60年回顾展》《肖峰油画集》《肖峰画辑》等十余种。发表有《谈艺论美》《肖峰谈艺录》《油画技法》等文集。1995年获法国“对人类科学艺术有特殊贡献”勋章；1999年获“俄罗斯普希金文化”勋章并聘为俄罗斯列宾美术学院名誉教授；2000年获第八届圣彼德堡国际艺术节荣誉“艺术大师”称号；2002年获浙江省人民政府“鲁迅文学艺术奖——特殊贡献奖”；2012年获中国文联“造型与表演艺术成就奖”。
妥木斯是我国当代油画创新道路的先行者，他的艺术实践扎根于内蒙古，饱含着对北疆人民和文化的深厚情感。他的作品沉静而抒情，展现出中国特色及文化交融特质的艺术内容，贯穿东西，历久弥新，开拓出独树一帜的“内蒙古草原画派”，不见于前人，也不见于同代人，丰富了中国当代油画的面貌，饮誉国内外。更可贵的是，他以自己在教学、创作上的辛勤劳动和广泛影响，培养和带动一批又一批青年画家的涌现，推动了“内蒙古草原画派”的发展与壮大，促成了内蒙古多元艺术风格并进的新面貌的同时也丰富了中国油画艺术的风貌，将中国油画推向了新的发展高峰。
出版有《妥木斯油画选》《妥木斯画集》《妥木斯油画作品选》《妥木斯油画技法》《妥木斯》等个人专集。
