褚遂良，字登善，浙江钱塘（今杭州市）人。唐太宗时封河南郡公，世称“褚河南”。史载此人博涉文史，尤工书法。唐太宗曾经说：“虞世南死后，无人再与我论书法。”魏征便推荐褚遂良，说“褚遂良下笔遒劲，甚得王逸少体。”太宗时历任起居郎、谏议大夫，累官至中书令。后因反对唐高宗立武则天为后，屡被贬职而死。
褚遂良书法由于继传统而能创格，《唐人书评》中把褚遂良的字誉为“字里金生，行间玉润，法则温雅，美丽多方”，连宋代不以唐书为然的大书画家米芾也用最美的词句称颂他：“九奏万舞，鹓鹭充庭，锵玉鸣珰，窈窕合度”，以表明褚的字体结构有着强烈的个性魅力。
当时与欧、虞齐名，学者甚多。初唐四大书家之一。颜真卿亦受其影响。《唐人书评》称褚书“字里金生，行间玉润，法则温雅，美丽多方。”传世碑刻有《雁塔圣教序》、《伊阙佛龛记》、《孟法师碑》等。
褚遂良的书法特点可以用“遒逸”来概括之，遒为遒劲，逸为飘逸。魏征向唐太宗推荐褚遂良善书时说；“遂良下笔遒劲，甚得王逸少体。”刘熙载评价欧阳询和褚遂良的书法说“欧其如龙威虎震，褚其如鹤游鸿戏”，鹤游鸿戏则为逸也。
传为褚遂良所书的墨迹本有《倪宽赞》和《大字阴符经》两种，但都不能确定为褚遂良的真迹。
《大字阴符经》的真伪问题历来就有不同的看法。沈尹默在1947年和1948年两次为《大字阴符经》题跋，肯定此卷为褚遂良所书“必于可信”，但他也说，如果自己的判断不对的话，“后之明鉴如海岳者必能正之，姑存愚说亦无所为嫌也”。
徐无闻于1983年撰文《褚遂良书法试论》，其中有对《大字阴符经》的款识及书写风格和卷末题跋的分析考证，他认为《大字阴符经》和后面的题跋均为后人伪作。（见《书法》1983年第6期）此卷《大字阴符经》不是褚遂良所书的观点，现在得到大多数人的认同，但它是什么时侯的人所书，也有不同的看法，有人认为是唐代褚派书人仿写之作。徐无闻则认为“这位书写者是学褚的，但还可能学过颜、柳甚至学过米芾”，这就是说此卷的书写者也有可能是宋代以后的人。
但不管此卷《大字阴符经》是否为褚遂良所书，有一点是大家都肯定的，即该卷具备褚遂良书法的主要特点，并且有较高的艺术水平，对欣赏、研究乃至学习褚遂良书法很有助益，有人称临写此帖为学习褚书的一条入门捷径。
此件作品清末為曾任陕西学政的嘉兴沈卫（1862-1945）所得。后转售于番禺叶公绰（1881-1968），叶氏请沈尹默长跋於册后，沈对此帖评价极高。1949年叶氏又转给其侄叶公超携至台湾。后由叶公超后人寄存于美国堪萨斯市纳尔逊博物舘，现转至旧金山亚洲艺术博物舘收藏。《大字阴符经》曾在民国七年（1918年）由著名藏书家陶湘（1871-1940）主持的涉园影印珂罗版，题名《唐褚登善书阴符经墨蹟》。民国十九年（1930）左右，作為陶氏《百川书屋丛书》续编中的一种再次珂罗版影印，题名為《唐褚河南阴符经墨蹟》。以上两次影印本流传不多。二十世纪七十年代，叶公超在台湾将此帖交由台北汉华文化事业股份有限公司影印发行。大陆则在1983年上海《书法》杂誌上刊登，当时是翻拍魏啟后收藏的珂罗版印本。近30多年来国内《大字阴符经》有数十种印本，均以陶氏珂罗版或叶氏台湾印本辗转翻印。其欢迎的程度由此可见。它的影响力远远大於另一本墨蹟本《倪宽赞》（亦是伪作），甚至超过了褚遂良其他的刻本。当然，这一是因為真跡，能传褚遂良之笔意，二是与海上书法名家沈尹默和潘伯鹰等人的大力推广不无关系。可以说，到目前為止，我们从未真正见过《大字阴符经》的原色精印本。这也是近百年来书坛之憾事。近年，该书得以出版，宝玥斋获得美国旧金山亚洲艺术舘的授权，对原件重新拍摄，原色高精印刷出版！
《大字阴符经》其用笔丰富，有方有圆，在藏有露。多用侧锋取势，一波三折，点画且细轻重极尽变化，隶意可辨，欹侧俯仰而是不失重心，中宫饱满，显得松而不散。其笔力坚实，动势强劲，气脉通畅，憨厚不失妩媚，飘逸不失端庄。南宋杨无处跋云：“草书之法，千变万化，妙理无穷，今于褚中令楷书见之”。后世诸多评论家对此帖都曾给予过极大赞美。初学者临习此帖当深入体察，不能片面追求俊美的外形而忽略了高雅的神韵，须从运笔入手，参以结构两者结合，才能形神兼得，而不致纤弱疲软，流于肤浅。
《大字阴符经》其字形为大楷，字数多且大，所以最适合学习。其中最多的字是“之”字，有27个，超过《兰亭序》中21个“之”字的数目；其次是“天”字，有16个；再次是“入”字，有14个。此卷尾款为“起居郎臣遂良奉敕书”。褚遂良任起居郎在贞观十年，即公元636年，书写时间应该和《伊阙佛龛碑》大体相同或略早，书法面目也应对应，而《大字阴符经》却是晚年褚书风格，在风格发展上说不通。徐无闻先生对此有详细的考证，认定是伪作。沈尹默和潘天鹰则认定《大字阴符经》是真迹无疑，抑或是同时代学褚高手所作，是后世学习楷书的重要范本。除大楷《阴符经》外，尚有伪托褚遂良小楷草书《阴符经》二种传世，是明显伪作。小楷《阴符经》风格近似玉版《十三行》，有一定的功力，文徵明和翁方纲认为是真迹。草书《阴符经》后署“贞观六年奉敕书”字样，纯属虚构伪托，因为褚遂良被召为傅书在贞观十二年(公元638年)。
《大字阴符经》风格略近《雁塔圣教序》，笔势纵横清晰，天趣自然。其总体结构方中见扁，多见横势，宽绰而见虚灵之气，此乃从隶书中来。此帖撇捺开张，线条对比强烈，时而纤巧，时而厚重，时而疏密有致，时而笔势翻飞，波折起伏，巧于变化。其运笔牵丝暗连，速度极快，俯仰呼应，各有所据，气息盈满，妙笔生花。书家以不可羁勒之笔，使转细微，擒纵自如，使得此帖已非典型意义上的唐楷，而是深具“二王”行意、北碑意趣和古隶之美。此帖结字欹正相生，寓拙于巧，变化多端，不落蹊径，堪称“楷中《兰亭》”。《阴符经》是否为褚真迹已不重要，因为它所呈现出的艺术水平同样为书林珍视。
对《阴符经》的整体领会可从三方面人手：一是和褚遂良其他碑帖进行对比，对《阴符经》进行风格对照；二是和同时代的欧、虞、颜、柳书相比，明了其风格特征；三是和其他行楷书，如李邕、赵孟頫和董其昌等人的行楷书进行对比，又能有一番新的见地。
《大字阴符经》的撇画一般都写得很轻盈，如该卷第一行的“天”字的撇画，起笔轻轻向下，到下边时稍稍加重，同时明显有个弯曲的角度，向左下方撇出，笔画虽细但力度不减。
其捺画特点鲜明，虽然不同的字的捺画起笔有不同的变化，有轻有重，有粗有细，但最后一捺都是重重按笔，一波三折，节奏分明，有角有棱，力度十足，显示了书者驾驭笔毫的功力。许多字的撇画和捺画配合得巧妙妥帖，相得益彰，如“天”、“水”、“火”、“人”、“文”、“发”等字。
其点画写得灵活生动，形态各异，有时轻轻一点，有时重重一按，左右呼应，顾盼多姿，八面出锋，极尽变化，每字不同。如“心”、“气”、“性”、“於”等字。
徐无闻谈到褚遂良《雁塔圣教序》的用笔特点时说：“这个特点就是有法而又无法，从心所欲而不逾矩，想怎么写就怎么写，他的横画、直画、点、钩、撇、捺，不同的形态，比欧、虞、颜、柳诸家都多；各种点画的轻重、长短、粗细、正斜、曲直、方圆，都随手取势配合，没有固定的程式，这是后人最难学到家的所在。”（徐无闻《褚遂良书法试论》）《大字阴符经》虽然并非褚遂良的真迹，但在变化这一点上把褚书学到了家，其变化的丰富多样程度甚至大大超过了《雁塔圣教序》，这也正是《大字阴符经》的高超之处和价值所在。
