竹简，中国历史上使用时间最长的书籍形式，是造纸术发明之前以及纸普及之前主要的书写工具，是一次传播媒介的重要革命。
它第一次把只属于上层社会小范围流传的文字变为大众传播工具，也正是它的出现，才以形成百家争鸣的文化盛况，同时也使得先贤思想和文化基因流传至今，对于中国文化的传播起到了至关重要的作用。
断竹。竹简通常选用生长期三年以上竹子为宜。其枝干挺直质地细密便于修治，且长短合适便于阅读和书写。
削刮。竹原料需经加工“力加刮削”，将竹劈成狭长的竹条才能成为书写材料。单片竹条称之为 简 或牒，经过缮治削平磨光“加笔墨之迹，乃成文字”。简的长度不一：三尺简用于书写诏书律令；二尺四寸简用于书写典籍经书；一尺简用于信件，称为尺牍，这样的长度便于运送和携带。
杀青，以火炙烤竹简，使其干燥脱水，达到防腐防虫的效果，犹可令笔墨不致晕染，后被用于表示文章写定收笔，不再改易。
与杀青相连亦有“汗青”，即炙烤竹简时有汁液渗出，如人出汗。后人引申为书籍史册。爱国诗人文天祥就曾写下：人生自古谁无死，留取丹心照汗青。
书写。一般竹简书写在竹里一面，称为“笨”，亦称蔑黄。每根简写的字数不一，有的三四十个字，有的只写几个字。
作为秦时统一的庙堂字体：篆书，难写难识，使用不便。逐渐简化、方便化是任何文字发展变化的规律，于是隶书出现。隶书与篆书同时使用：民间和官方简牍上使用隶书，正式场合钟鼎及刻石上使用篆书；隶书逐渐取代了篆书，形成了完整的文字系统。
书写竹简如有错讹，因墨书会沁入竹简，需以削刀削刮入里才能重新书写。削刀，又称书刀，刊削误字只用，相当于现在的 橡皮，也是 删 字的由来。
削刀频繁使用刀刃发钝，就需要砥石（磨刀石）来打磨，刀和笔就算是古时标配办公用品，后世文职官员因此被称作“刀笔吏”。
内容较长的文书用简量多，须按照顺序编号，排列整齐，再用绳索或牛皮条索编串起来的一组竹简叫做 册或策。
编串简的绳子叫：编。多用麻绳，也有用牛皮绳的，称为 韦编。孔子勤奋读书翻断牛皮绳便有了“韦编三绝”的故事。简的长度不一，编串的绳子道数也不一样：一般编上下两道；长简编上中下三道；再长的简会编五道绳索，以保证捆扎牢固。（图：赵震）
来源：秦始皇帝陵博物院
