自公元960年“陈桥兵变”赵匡胤建立宋朝开始，到1279年南宋王朝的覆灭，历时319年的大宋江山彻底土崩瓦解了。
如果把一个朝代比喻为浩浩荡荡的大河之水，水尽留下的不仅仅是污泥和白骨，大浪淘沙，也留下了璀璨的华夏文化。
这是一个重视“文治”的时代；这是一个大力发展经济的时代；这是一个懂得发展劳动力、倡导生育的时代。
所以大学者陈寅恪就说：“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世。”
特别在绘画艺术上，既承前启后，又开了很多先河，比如宫廷画院的建立，使绘画有了正宗的体系和分类，有绘画高超技能的人，无需背景经考核合格就可进入画院，像平民出身的燕文贵、高益、苏汉臣就是最为有力的代表，其中苏汉臣是他们当中的翘楚。
苏汉臣，南宋画家，河南省汴梁（今开封）人。宋徽宗宣和（1119―1125）间曾任画院待诏，高宗绍兴间复职，孝宗隆兴初（约1163）授承信郎。
苏汉臣的画风师从刘宗古，所绘仕女、人物及佛道宗教画、用笔工整细劲，着色鲜润。他尤擅描绘婴儿嬉戏之景和货郎担，情态生动。其中《秋庭婴戏图》（绢本，设色，纵197.5、横108.7厘米，藏于台北故宫博物院）是苏汉臣的巅峰之作，犹如浩瀚星河里最为璀璨的一颗。
庭院深深深几许，此刻，再高的院墙也挡不住带着丝丝凉意的秋风翻墙而至。假山兀自立在那儿，像是一位老者正在喜滋滋地看着孙子孙女玩游戏；高处大朵艳丽的芙蓉花与地处细碎洁白的菊花，影射着画面的两个主人公一大一小和谐天意之愿景；孩童的玩具、服饰、发型、首饰、家具，无不使观者历历在目，大有如临其境之感……
从两个孩童的专注神态里，画面给我们的感受是宁静的、愉悦的、祥和的。
作为收藏者，我一直以为，我们不能仅仅局限于手里有藏品，更重要的是能从藏品中学到更多的知识，长此以往，我们的品位才会逐渐地达到一定的高度，人生的意义也将会更加的艳丽和辉煌。
南宋苏汉臣《秋庭戏婴图》（局部图）
那么，艺术瑰宝《秋庭戏婴图》（见图）的背后又有哪些故事，或者说它给我们传递了哪些信息呢？
第一，图中最核心的道具，就是两孩童正在全神贯注地玩耍的枣磨，以及作为烘托场景的芙蓉花、菊花。这些道具的出现，无疑给我们提示了此时的季节。农谚曰：“七月小枣，八月梨。”是说阴历的七月、八月枣梨上市瓜果飘香的时候，季节正拖着夏的尾巴，一步步走向深秋、走向成熟。梅、兰、竹、菊，世称四君子，是我国人民独特的写意，这里的菊花以低姿态的绽放，体现宋代人们所追求的高尚品质。
第二，图中的两个漆艺鼓凳，一远一近布局合理，相互呼应，包括发型、首饰、服装的直观呈现，无不从一个侧面折射出我国宋代经济的繁荣和物质的富有。
第三，作为宫廷画院的艺术家，按理应该去绘制富丽堂皇的宫廷生活，或是佛道宗教画，而苏汉臣却对儿童画情有独钟？因为，所有的文学艺术都是作者对过往的经历所想所感所悟，更直白的说，作品有时代性，即背景。苏汉臣钟情于儿童画，一方面说明他童心未泯，喜欢天真活泼的孩童；另一方面我们知道他虽然是画院待诏，可他却是地地道道的草根出身，植入其骨子里的是普通人和物，是烟火味十足的寻常百姓生活。大的方面，一个王朝的建立往往就是战争的结果，失去的是生命也是社会发展的动力，所以，宋朝鼓励积极的生育政策，《秋庭戏婴图》无疑是一幅极好的宣传画。
《秋庭戏婴图》还有一个传说。从我国“十大传世名画”之一张择端的《清明上河图》，我们知道当时的东京汴梁是何等的繁华和风光。汴梁远郊的一户人家，主人有点文化且有商业头脑，没几年就成了暴发户，有了钱他不光买田置宅，他觉得那样太俗，形如现在刚开始富起来穷光蛋，男士总要脖子里套个硕大的金链子，女士总要怀里抱着狗宝宝。这位发了家致了富的主人，通过一定的关系结识并拜苏汉臣为师，学起了绘画。
一日，困在画院好长时间的苏汉臣徒步来到他的徒弟家，院门敞着，她家的一儿一女正在屏住呼吸，生怕一口气出来会打破枣磨的平衡，全神的贯注居然没有发现客人的到来。
而苏汉臣呢，被眼前的一切惊呆了，多么天成的一幅图景啊！从外归来的这家主人，一声“师傅”才把苏汉臣从痴迷的呆望中惊醒。
南宋苏汉臣《秋庭戏婴图》，台北故宫博物院藏
同孩子们打过招呼，师徒二人进屋喝茶叙旧，唤妻子到厨房备酒置菜。
原来，这家主人是苦于找不到素材可绘，移步院外祈求灵感。于是，苏汉臣就叫人准备绘画材料，他要完成一部惊世之作。
就这样，《秋庭戏婴图》面世了，也惊傻了这位“徒弟”，苏汉臣告诫他：素材到处都有，缺少的是你的慧眼！这句告诫于绘画者、于为文者都是有至深的教益的。
