北宋 佚名 洛神赋图卷 27×635.3cm 辽宁省博物馆藏
“神仪在心而手称其目”主要就是强调传神，手目相应当以传神为目的。要做到传神，不仅要表现出描绘对象的个性与神韵，还应当传达出作者内心的思想情感，做到内在与外在、主观与客观相统一。而只有画前立意，在作画前做好充分的准备，才能在绘画技巧成熟的基础之上达到传神之效果，使画作尽善尽美。
“神仪在心而手称其目”是顾恺之在《论画》中提出的关于人物画创作的重要观点，在中国画论的发展中，所有画科的创作皆可遵循这一创作方法。“神仪在心”是说所画人物的外在仪态应与人物的内心情感相一致，刻画出神态细节方可达传神之目的，“手称其目”则是指传神还需要画家做到心手相应。
此句本意强调形神的关系，这里的“神”是指画中人物的内心情感。俞剑华在《中国画论选读》中对此句的解释为“不能只注意外形的表现，要刻画内心的神仪，手与眼的水平要一致”。顾恺之在《论画》中曾多次提及绘画作品中人物外在形象的刻画和内在情绪的表达，但他是围绕神而论的，重点不在论形。例如：“《壮士》有奔腾大势，恨不尽激扬之态”，“《列士》有骨俱，然蔺生恨急烈，不似英贤之慨”等，顾恺之的态度是：画以神为中心，写形的目的是为了传神。一旦没有了神韵，再为细致的外形刻画也无法打动观者，只能说“虽美而不尽善也”。顾恺之评《壮士》一画：画家虽然描绘出了人物奔跑时的姿态，但未能充分表现出其激昂奋发的神态以及内在情绪；评《列士》时指出画中蔺相如的神态、动作过于夸张和猛烈，与其英明贤者的形象不符。由此可以看出，顾恺之论画以“传神”为美，相较于“形”而言，“神”更为重要。后来画家们都把“传神”作为人物画的最高准则，而后山水画、花鸟画也都以“传神”为标准。此时，“神”就不仅指所画人物的内心情感，还包括画家主观的思想感情。在创作中不仅要表现出描绘对象的外在形状，还应对画家和所画人物内心进行挖掘。
因此，为达传神之目的，后来画家进行艺术创作时，多注重创作前的酝酿过程。“意在笔先”“得心应手”都有此意，“先立意而后落笔，所谓意在笔先也。”（郑绩《梦幻居画学简明・论山水》）王原祁在《雨窗漫笔》中强调：“意在笔先，为画中要诀。”绘画创作绝非提笔就画，而是需要在创作前期经过一番关于主题、形象、布局等多方面的苦心经营，才能将画家心中构思成熟的意象物转化为艺术形象。
文同的“胸有成竹”说与“意在笔先”也有同样之意，清代郑板桥继承并发展了这一理论，在以造化为师的基础上提出“其胸中之竹，并不是眼中之竹也。因而磨墨展纸，落笔倏作变相，手中之竹又不是胸中之竹也。总之意在笔先者定则也，趣在法外者化机也。”（《板桥题画・兰竹》）后又引发出“胸无成竹”一说。画家在作画前要做到“意在笔先”、“胸有成竹”，但“胸中之竹”并不十分清晰，待下笔时，所画出的内容与之可能相合，也可能不合，这时应当随机应变，不受“胸中之竹”的影响和束缚，便可得“法外之趣”，产生意想不到的艺术效果。所以说，“意在笔先”是作画的必经过程，但作画时不能让“胸有成竹”成为绘画创作的桎梏，需灵活应变，这样才能创作出传神之佳作。郑板桥的“胸无成竹”说可以看做是顾恺之“手称其目”一词的推演与发展。
“神仪在心而手称其目”主要就是强调传神，手目相应当以传神为目的。要做到传神，不仅要表现出描绘对象的个性与神韵，还应当传达出作者内心的思想情感，做到内在与外在，主观与客观相统一。而只有画前立意，在作画前做好充分的准备，才能在绘画技巧成熟的基础之上达到传神之效果，使画作尽善尽美。
